2010年11月4日，歐盟委員會提議禁止在洗滌劑中使用磷酸鹽并限制其他含磷化合物的含量。條例草案旨在減少廢水中的磷酸鹽以改善水質。條例草案不會影響自動洗碗機用洗滌劑或那些由專業(yè)人士使用的洗滌劑，因為在歐盟這些洗滌劑尚未在出現(xiàn)技術上和經濟上可行的替代品。但是成員國可在特定情況下管理這些清潔劑的磷酸鹽含量。

        歐洲水域的富營養(yǎng)化
        過度排放磷酸鹽（如硝酸鹽）入水會將過分提高水中的營養(yǎng)物質含量，最終導致藻類生長并犧牲其他水生生命。這種現(xiàn)象被稱為“富營養(yǎng)化”，或更常見的是“紅潮”或“綠色浪潮”。地表水中磷酸鹽的主要排放來源是農業(yè)和污水，其次就是洗滌劑。
        磷酸鹽主要用于洗滌劑，以確保在硬水中高效清洗效果。源自洗滌劑并排放到廢水的磷酸鹽必須通過污水處理廠昂貴的化學或生物方法清除。并非所有在歐盟污水處理廠都配備了該清除方法的必要的技術。

        2013年1月1日起限制磷酸鹽和其他磷化合物
        一些磷酸鹽的替代品，盡管化學形態(tài)不同，但也含有磷，當高濃度使用時有可能造成環(huán)境問題。因此，該條例提議將歐盟市場上所有的洗衣粉中磷酸鹽含量限制為0.5%。該條例于2013年1月1日起適用，以使洗滌劑生產廠家盡量減少在正常的產品生命周期中修改洗滌劑成分的成本。
        歐洲地區(qū)的洗碟機用洗滌劑以及專業(yè)的清潔洗滌劑不在此限制的行列。但歐盟各成員國可以對具體的某種洗滌劑中的磷酸鹽含量進行規(guī)定。生產商可在洗滌劑中使用低成本的磷酸鹽替代品；對于自動洗碗機用洗滌劑或者專業(yè)的洗滌液，則還需要在不減少其功效的前提下，進行更多的研究。
        該提案預計需要在2014年12月31日前重新評估自動洗碗機用洗滌劑的情況。